高雄榮總血液腫瘤科主任 王玉祥
白血病俗稱血癌,我國台灣地區在民國八十五年及八十六年分別有726人,742人死於白血病,是第十三位癌症死亡原因,雖祗佔當年癌症死亡人數的2.6%,但卻是孩童最常見的惡性疾病.白血病是一種骨髓惡性疾病,骨髓正常是製造白血球,紅血球,血小板的所在,白血病就是骨髓無法產生正常的血球,取而代之的是一些毫無功能的異常血球,這些血球一直失控的滋生,但不會變成熟有功能的血球,所以白血病常常表現出白血球過高的現象,正常數目是一萬以下,這時可高達數萬,甚至數十萬,由於骨髓衰竭了,沒有正常的白血球,病患就會容易感染,會有發燒,冷顫,敗血症.沒有紅血球,就會貧血,面色蒼白,氣促,頭暈,頭痛,疲勞.沒有血小板,就會止血不良,身体各處會有紫斑出現,甚至有鼻出血,牙齦出血,腦溢血或腸胃道排血現象.這些臨床症狀在個別病患不一定全部出現,或有程度的差異.
由於血球新陳代謝極快,故白血球患者可以在數日內突然發病.目前血癌的成因一般認為與化學毐物,尤其苯類有机溶劑,過量輻射,病毐感染有關.因眾多白血病患者同時有染色体的異常,如先天唐氏症的孩童發生急性白血病的機率是一般孩童的20倍.因此上述的外在因子可能祗是一種誘因,誘使人体內血球細胞生長的控制機轉發生改變,引起白血病.白血病臨床表現分為急性及慢性,兩者又有淋巴球及骨髓球分類.簡而言之,白血病分類有急性淋巴球白血病,急性骨髓球白血病,慢性淋巴球白血病及慢性骨髓球白血病.幼童祗會發生急性血癌,祗有百分之二是慢性骨髓球白血病,慢性淋巴球白血病祗好發於老年人,90% 病例發病年齡都在五十歲以上,急性骨髓球白血病發病率隨著年齡增長而增加,慢性骨髓球白血病則多見於中老年人.血癌以男性的發病率較高,急性約為女性的1.5倍,慢性約為2倍,東方人發生慢性淋巴球白血病較歐美人士少.
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